학교(school)의 어원은 고대 그리스어 스콜레(scholē)에서 왔다. 스콜레는 “삶을 즐긴다”는 뜻이다. 고대 그리스 사람들에게 학교란 인생을 즐기는 방법을 배우고 터득하는 곳으로써, 학생이 평생 추구해보고 싶은 관심사를 알아보고 경험하는 공간이었다. 그러나, 산업혁명 이후 취업이 우선 순위로 등장하면서 즐거운 삶을 쫓는 방식은 뒷전으로 밀렸고, 공부는 재미없는 노동으로 변질되었다.  

이제와서 고대 그리스 학교의 본래 모습을 되찾기는 불가능하다. 학생 스스로가 탈출구를 마련하는 수 밖에 없는데, 그것의 첩경은 취학 전 어린이의 모습으로 돌아가는 것이다. 

첫째, 어린 아이는 무엇이든 잘 잊는다. 장난감을 놓고 조금 전까지 주먹 다짐을 교환했던 친구라도 언제 그랬나 싶을 정도로 금방 돌아서서 서로 웃고 즐긴다. 쓸데없이 감정 소모만 불러오는 “지난 학기에 성적이 나빴는데” 같은 마음의 앙금을 지우는 것이 최우선이다. 과거에 집착하는 끝자락에는 우울증이 기다리기 때문이다. 

둘째, 어린 아이는 남을 의식하지 않고 쉽사리 순종하지 않는다. 낙오자는 공부하고 싶을 때는 물론 공부하기 싫을 때도 한다. 공부하기 싫을 때 억지로 하면 피곤만 찾아오고 피곤은 공부에 진절머리를 느끼게 만들 뿐이다. 이런 학생일수록 부모의 말을 잘 듣는 순종 형이다. 그에게 학교에서의 낙오는 곧 죽음을 뜻하기 때문에 울분이 진동하더라도 자신의 의지를 접고 책상에 앉는다. 청소년이 무조건 순종하는 것은 위험 신호다. 무엇엔가 억눌려있다는 증거일 가능성이 높기에 “우리 아이는 착하다”라는 칭찬을 하기 전에 잘 살펴보아야 한다. 

셋째, 어린 아이는 강아지로부터 배운다. 강아지를 차에 태우고 달리면 열린 창문으로 머리를 내놓고 바람을 즐긴다. 어디로 가는지, 왜 가는지는 전혀 상관없다. 길에 나섰다는 사실과 어디론가 가는 과정 자체가 즐겁기 때문이다. 목적지, 즉, 결과에만 연연한다면 그것으로 인한 실망, 좌절, 분노가 찾아올 확률이 높다. 어린 아이는 내일의 결과를 두려워하거나, 어제의 실수에 얽매이지 않고 오늘 순간을 즐긴다.   

어린 아이의 생각은 오직 한가지뿐이다. 무엇을 어떻게 하면 오늘 이 순간을 즐길 수 있을까? 그 집념이 재미없는 노동으로부터의 탈출구를 찾아낸다. 그리고 그 탈출구의 끝에서 자신의 커리어 옵션이 있음을 보게 된다. 

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