이 시험은 영어를 모국어로 하지 않는 7학년부터 12학년 학생의 영어 실력을 측정하기 위해 만들어졌으며 secondary school 과 community college의 입학 자료로 활용될 수 있습니다. SLEP TEST는 TOEFL 주관사인 ETS(Educational Testing Service)연구진들이 다년간 청소년 영어 교육을 해온 secondary school ESL 교사들의 도움과 조언을 받아 개발하였습니다. SLEP test의 기본적인 전제는, secondary school 학생이 학과 수업을 통해 지식을 얻을 수 있는지, 교사와 동료 학생들의 말을 알아듣고 영어로 된 교과서나 교재들을 이해할 수 있는지를 가름하는 결정적 요소가 언어 능력이라는 점 입니다. SLEP은 학업 성취도나 학업 태도를 측정하는 시험이 아니며, 학교 당국자가 학생의 입학과 학년을 결정할 때 언어능력 외에 함께 고려되는 다양한 사회 심리적 요인들에 대한 정보 또한 제공할 수 없습니다. 하지만 SLEP test 결과는 ESL(English as a Second Language)프로그램에서 배치자료로 매우 유용하게 쓰일 수 있습니다. SLEP은 두 section, 8가지 문제 유형, 총 150문항으로 구성되어 있으며 1섹션 40분, 2섹션 45분 총 85분간의 문제 풀이 시간이 주어집니다. 교환학생의 경우 scaled score 기준 48점이며, 사립학교나 college의 경우 학교 마다 합격점이 다를 수 있습니다.

4가지 문제 유형으로 구성되어 있는데, 지문이 거의 없고 듣기 능력(listening comprehension)을 측정하기 위해 spoken English로 녹음된 질문으로 이루어져 있습니다. 4가지 문제 유형 중 2가지는, 사진 묘사를 정확히 하는 문제와, 지도를 중심으로 짧은 대화를 듣고 문제를 푸는 유형인데 지문은 없습니다. 다른 2가지 유형은 4지 선다형의 받아쓰기 문제와 학교에서 벌어지는 대화를 토대로 한 문제 유형이며 짧은 지문이 제공됩니다.

지문과 시각 자료를 중심으로 어휘와 문법을 측정하는 섹션이며 역시 4가지 문제 유형으로 구성되어 있습니다. 만화를 토대로 한 문제, 선 그리기를 토대로 한 지문, 3지 선다형의 빈칸 메우기 단락형 문제, 문어적 표현의 긴 지문을 읽고 답하는 문제 등이 있습니다.

미국의 학교(7학년에서 11학년)에서 사용되는 실제적인 소재들에서 차용 되었습니다. 문제에 등장하는 대화들은 미국의 secondary school에서 실제로 접하게 되는 상황, 즉 과외활동, 학과목, 휴일 등의 소재를 중심으로 이루어져 있다. 따라서 용어학이나 문학적 지식, 문학적 분석 등 특정 지식에 대한 측정이 아닙니다.

1,2,3,4,5,6의 6가지 Form이 있습니다. Form 1은, 1980년 전 세계에 있는 시험 센터에서 2번에 걸친 시험을 통해 얻어진 정보와, 1980~81년에 미국의 60개 이상의 공립학교에 있는 1,700여명의 영어 능력 미달자에 대한 시험을 통해 얻어진 정보를 토대로 표준 성적표를 만든 바 있고, Form2는 1981년 1월에 국제 학생들에게 전 세계 시험센터에서 시험이 치러졌으며 1987년 10월~11월에는 Form3가 비슷한 그룹의 학생 들을 대상으로 시험되었습니다.